Nomenclatuur

Historisch gezien kenden mensen Mercurius onder verschillende namen, afhankelijk van of het een avondster of een ochtendster was. Rond 350 v.Chr. beseften de oude Grieken dat de twee sterren één waren. Ze kenden de planeet als Stilbōn, wat 'fonkelend' betekent, en Hermēs, vanwege zijn vluchtige beweging, een naam die in het moderne Grieks bewaard is gebleven (Ermis). De Romeinen noemden de planeet naar de snelvoetige Romeinse boodschappergod Mercurius, die ze gelijkstelden aan de Griekse Hermes, omdat hij sneller over de hemel beweegt dan welke andere planeet dan ook, hoewel sommigen de planeet juist met Apollo in verband brachten, zoals beschreven door Plinius de Oudere.

TERUG

Hermes is een figuur uit de Griekse mythologie. Hij is een zoon van de oppergod Zeus en de bergnimf Maia en is vooral bekend als god van de handel, de reizigers, de wegen en de dieven. Hij is ook de boodschapper van de goden.

Oorspronkelijk was hij afkomstig uit het herdersland Arcadië, waar hij de nomios was, de weidegod, die herders en kudden beschermde. Later zijn er echter nog veel meer kwaliteiten en eigenschappen aan Hermes toegedicht. Zo nam hij de taak als boodschapper der goden van Iris over, wat hem ook tot Hermes Psychopompos maakte: de zielenbegeleider die zielen naar de onderwereld bracht.