Baan

Van alle planeetbanen in het zonnestelsel is die van Mercurius het meest excentrisch. De afstand tot de Zon wisselt zo tussen de 46 en 70 miljoen kilometer. Als gevolg van spin-baanresonantie is er een eenvoudige verhouding tussen de omlooptijd en de aswenteling : 3:2. Deze verhouding blijft stabiel door de excentriciteit van de baan : tijdens het perihelium staat de Zon vrijwel stil aan de Mercuriushemel. Dan is ook de getijdenwerking van de Zon het sterkst. Vroeger dacht men dat de planeet steeds dezelfde zijde naar de Zon keerde, dus dat de omlooptijd gelijk was aan de aswenteling, zoals bij de Maan.

TERUG

Hoewel de banen van Mars en Venus dichter bij die van de Aarde liggen, staat Mercurius bijna de helft van de tijd dichter bij de Aarde: 46%. Venus en Mars staan gedurende 36 en 18% van de tijd het dichtstbij. Mercurius is zelfs voor alle planeten het langst de meest nabije soortgenoot. Dit is te begrijpen met een gedachte-experiment: In het hypothetische geval dat de planeten in een rechte lijn aan een kant van de Zon staan en de Aarde aan de andere kant, is Mercurius het dichtstbij doordat hij de kleinste baan om de Zon heeft. De Zon staat per definitie op 1 astronomische eenheid (AE) van de Aarde, voor Venus is dat gemiddeld 0,7 AE en voor Mercurius 0,39 AE.

Baanvlak

Het baanvlak van Mercurius helt 7° in het zonnestelsel ten opzichte van het baanvlak van de Aarde. Ten opzichte van een loodlijn op het baanvlak heeft de as van Mercurius maar een hoek van 0,027°, de kleinste hoek van alle planeten. Een waarnemer op een van Mercurius' polen zal daardoor nooit de volledige zon zien: het midden van de zon komt nooit meer dan 2,1 boogminuten boven de horizon.

Door de langgerekte baan van Mercurius om de Zon varieert de omloopsnelheid enorm. Rondom het perihelium is de snelheid van Mercurius in zijn baan om de Zon hoger dan de hoeksnelheid om de eigen as. Een waarnemer op de planeet kan de Zon dan in schijnbare lussen zien bewegen.

Bronnen

- Wikipedia
- physicsforums.com
- ESO

Astropolis respecteert logischerwijze de auteursrechten, maar het blijkt helaas niet altijd mogelijk om te achterhalen wie de rechtmatige eigenaar is van betreffende foto of video. Bent u de eigenaar en maakt u bezwaar ? Neem dan gerust contact met ons op !