Overzicht

Een sterrenstelsel is een systeem van sterren, stellaire restanten, interstellair gas, stof en donkere materie die door zwaartekracht bij elkaar worden gehouden. Het woord is afgeleid van het Griekse galaxias (γαλαξίας), wat 'melkweg' betekent, een verwijzing naar de Melkweg, het sterrenstelsel waarin het zonnestelsel zich bevindt. Sterrenstelsels, met gemiddeld naar schatting 100 miljoen sterren, variëren in grootte van dwergsterrenstelsels met minder dan duizend sterren tot de grootste bekende sterrenstelsels: superreuzen met honderd biljoen sterren, die elk om het zwaartepunt van hun sterrenstelsel draaien. Het grootste deel van de massa in een typisch sterrenstelsel bestaat uit donkere materie, waarbij slechts een klein percentage van die massa zichtbaar is in de vorm van sterren en nevels. Supermassieve zwarte gaten komen vaak voor in de centra van sterrenstelsels.

TERUG

De meeste sterrenstelsels zijn door zwaartekracht georganiseerd in groepen, clusters en superclusters. De Melkweg maakt deel uit van de Lokale Groep, die ze samen met het Andromedastelsel domineert. Deze groep maakt deel uit van de Virgo-supercluster. Op de grootste schaal zijn deze associaties over het algemeen gerangschikt in platen en filamenten, omgeven door immense lege ruimtes. Hoewel er goede modellen bestaan die de vorming van sterren beschrijven door gravitationele condensatie van dichte gaswolken, is de vorming van sterrenstelsels minder goed begrepen. Het proces speelt zich af op een schaal van een miljard jaar. Sterrenstelsels botsen af en toe met elkaar gedurende hun levensduur ...

Sterrenstelsels

Sterrenstelsels worden gecategoriseerd op basis van hun visuele kenmerken, zoals elliptisch, spiraalvormig of onregelmatig. De Melkweg is een voorbeeld van een spiraalvormig sterrenstelsel. Naast hun vorm kunnen sterrenstelsels ook opvallen door bijzondere eigenschappen, zoals interactie met een ander sterrenstelsel, het produceren van sterren met een ongebruikelijke snelheid of het hebben van een actieve galactische kern. Er wordt geschat dat er tussen de 200 miljard (2×10¹¹) en 2 biljoen sterrenstelsels in het waarneembare universum zijn. De meeste sterrenstelsels hebben een diameter van 1.000 tot 100.000 parsecs (ongeveer 3.000 tot 300.000 lichtjaar) en liggen op afstanden van miljoenen parsecs (of megaparsecs) van elkaar. Ter vergelijking: de Melkweg heeft een diameter van minstens 26.800 parsecs (87.400 lichtjaar). Zijn dichtstbijzijnde grote buur, de Andromeda-galaxie, bevindt zich op iets meer dan 750.000 parsecs (2,4 miljoen lichtjaar) afstand.

Bronnen

- Wikipedia
- ESO
- NASA
- Hubble

Astropolis respecteert logischerwijze de auteursrechten, maar het blijkt helaas niet altijd mogelijk om te achterhalen wie de rechtmatige eigenaar is van betreffende foto of video. Bent u de eigenaar en maakt u bezwaar ? Neem dan gerust contact met ons op !