Sterrenbeelden

Het concept van een sterrenbeeld bestond al in de Babylonische periode. Oude sterrenkijkers stelden zich voor dat prominente sterrenpatronen vormden en associeerden deze met bepaalde aspecten van de natuur of met mythen. Twaalf van deze formaties lagen langs de ecliptica en vormden de basis van de astrologie. Veel van de meest prominente individuele sterren kregen namen, met name Arabische of Latijnse benamingen.

Naast bepaalde sterrenbeelden en de Zon zelf, hebben individuele sterren hun eigen mythen. Voor de oude Grieken vertegen-woordigden sommige "sterren", bekend als planeten (Grieks πλανήτης (planētēs), wat "zwerver" betekent), verschillende belangrijke godheden, waaraan de namen van de planeten Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus zijn ontleend.

TERUG

Rond 1600 werden de namen van de sterrenbeelden gebruikt om de sterren in de overeenkomstige hemelgebieden te benoemen. De Duitse astronoom Johann Bayer maakte een reeks sterrenkaarten en gebruikte Griekse letters als aanduidingen voor de sterren in elk sterrenbeeld. Later werd een nummeringssysteem gebaseerd op de rechte klimming van de ster bedacht en toegevoegd aan de sterrencatalogus van John Flamsteed in zijn boek "Historia coelestis Britannica" (editie 1712). Dit nummeringssysteem kwam vervolgens bekend te staan als Flamsteed-aanduiding of Flamsteed-nummering ...

IAU

De internationaal erkende autoriteit voor het benoemen van hemellichamen is de Internationale Astronomische Unie (IAU). De Internationale Astronomische Unie onderhoudt de Werkgroep Sterrennamen (WGSN) die de juiste namen voor sterren catalogiseert en standaardiseert. Een aantal particuliere bedrijven verkopen namen van sterren die niet erkend worden door de IAU, professionele astronomen of de amateurastronomie-gemeenschap. De British Library noemt dit een ongereguleerde commerciële onderneming, en het New York City Department of Consumer and Worker Protection heeft een overtreding geconstateerd tegen een dergelijk bedrijf dat sterrennamen verkoopt, omdat het zich schuldig maakt aan misleidende handelspraktijken.

Definitie

Een sterrenbeeld is een gebied op de hemelbol waarin een groep zichtbare sterren een waargenomen patroon of omtrek vormt, meestal een dier, een mythologisch figuur of een levenloos object voorstellend.

De eerste sterrenbeelden werden waarschijnlijk in de prehistorie gedefinieerd. Mensen gebruikten ze om verhalen te vertellen over hun overtuigingen, ervaringen, de schepping en mythologie. Verschillende culturen en landen bedachten hun eigen sterrenbeelden, waarvan sommige tot in het begin van de 20e eeuw bleven bestaan voordat de huidige sterrenbeelden internationaal erkend werden. De erkenning van sterrenbeelden is in de loop der tijd aanzienlijk veranderd. Veel sterrenbeelden veranderden van grootte of vorm. Sommige werden populair, om vervolgens in de vergetelheid te raken. Sommige waren beperkt tot één cultuur of natie. Het benoemen van sterrenbeelden hielp astronomen en navigators ook om sterren gemakkelijker te identificeren.

Lascaux

Er is gesuggereerd dat de 17.000 jaar oude grottekeningen in Lascaux, in Zuid-Frankrijk, sterrenbeelden zoals Stier, de Gordel van Orion en de Pleiaden afbeelden. Deze opvatting wordt echter niet algemeen aanvaard door wetenschappers.

Lascaux is een netwerk van grotten nabij het dorp Montignac, in het departement Dordogne in het zuidwesten van Frankrijk. Meer dan 600 wandschilderingen bedekken de binnenwanden en plafonds van de grot. De schilderingen stellen voornamelijk grote dieren voor, typische lokale fauna uit die tijd, die overeenkomt met de fossiele vondsten uit het Boven-Paleolithicum in het gebied.

Inscripties op stenen en kleitabletten uit Mesopotamië (in het huidige Irak), daterend uit 3.000 v.Chr., vormen het vroegste algemeen aanvaarde bewijs voor de identificatie van sterrenbeelden door de mensheid. Het lijkt erop dat het grootste deel van de Mesopotamische sterrenbeelden is ontstaan in een relatief kort tijdsbestek van ongeveer 1.300 tot 1.000 v.Chr. Mesopotamische sterrenbeelden verschenen later in veel van de klassieke Griekse sterrenbeelden.

Eerste sterrenkaarten

Twaalf (of dertien) oude sterrenbeelden behoren tot de dierenriem (die de ecliptica omvat, waar de Zon, de Maan en de planeten zich allemaal doorheen bewegen). De oorsprong van de dierenriem blijft historisch onzeker; de astrologische indeling ervan werd prominent rond 400 v.Chr. in de Babylonische of Chaldeïsche astronomie.

Sterrenbeelden verschijnen in de westerse cultuur via Griekenland en worden genoemd in de werken van Hesiodus, Eudoxus en Aratus. De traditionele 48 sterrenbeelden, bestaande uit de dierenriem en 36 andere (nu 38, na de verdeling van Argo Navis in drie sterrenbeelden), worden door Ptolemaeus, een Grieks-Romeinse astronoom uit Alexandrië, Egypte, in zijn Almagest opgesomd. De vorming van sterrenbeelden was het onderwerp van uitgebreide mythologie, met name in de Metamorphosen van de Latijnse dichter Ovidius. De sterrenbeelden aan de verre zuidelijke hemel werden toegevoegd vanaf de 15e eeuw tot halverwege de 18e eeuw, toen Europese ontdekkingsreizigers naar het zuidelijk halfrond begonnen te reizen.

Moderne sterrenkaarten

In 1922 accepteerde de Internationale Astronomische Unie (IAU) formeel de moderne lijst van 88 sterrenbeelden, en in 1928 werden officiële sterrenbeeldgrenzen vastgesteld die samen de gehele hemelsfeer beslaan. Elk willekeurig punt in een hemelcoördinatensysteem ligt in een van de moderne sterrenbeelden. Sommige astronomische naamgevingssystemen gebruiken het sterrenbeeld waarin een bepaald hemellichaam zich bevindt om de geschatte locatie aan de hemel aan te geven. De Flamsteed-aanduiding van een ster bestaat bijvoorbeeld uit een nummer en de genitiefvorm van de naam van het sterrenbeeld.

Andere sterrenpatronen of -groepen, asterismen genoemd, zijn geen sterrenbeelden volgens de formele definitie, maar worden ook door waarnemers gebruikt om de nachtelijke hemel te navigeren. Asterismen kunnen bestaan uit meerdere sterren binnen een sterrenbeeld, of ze kunnen sterren delen met meer dan één sterrenbeeld. Voorbeelden van asterismen zijn de theepot in het sterrenbeeld Boogschutter, of de Grote Beer in het sterrenbeeld Grote Beer.

Naamgeving

Het woord constellatie komt van de Laat-Latijnse term cōnstellātiō, wat vertaald kan worden als "sterrenstelsel"; het kwam in de 14e eeuw in het Middelengels in gebruik. Het Oudgriekse woord voor constellatie is ἄστρον (astron). Deze termen verwezen historisch gezien naar elk herkenbaar patroon van sterren waarvan het uiterlijk geassocieerd werd met mythologische personages of wezens, aardse dieren of objecten. In de loop der tijd werden de constellaties onder Europese astronomen duidelijk gedefinieerd en algemeen erkend. In de 20e eeuw erkende de Internationale Astronomische Unie (IAU) 88 constellaties, die elk een Latijnse naam hebben.

Een constellatie of ster die nooit onder de horizon zakt wanneer deze vanaf een bepaalde breedtegraad op Aarde wordt bekeken, wordt circumpolair genoemd. Vanaf de Noordpool of de Zuidpool zijn alle constellaties ten zuiden of ten noorden van de hemelevenaar circumpolair. Afhankelijk van de definitie kunnen equatoriale sterrenbeelden die omvatten die tussen de declinatie van 45° noord en 45° zuid liggen, of die welke door het declinatiebereik van de ecliptica (of dierenriem) gaan, dat zich uitstrekt tussen 23,5° noord en 23,5° zuid.

88 Sterrenbeelden

Sterren in sterrenbeelden kunnen dicht bij elkaar aan de hemel staan, maar ze bevinden zich meestal op verschillende afstanden van de Aarde. Omdat elke ster zijn eigen onafhankelijke beweging heeft, zullen alle sterrenbeelden in de loop der tijd langzaam veranderen. Na tienduizenden tot honderdduizenden jaren zullen bekende contouren onherkenbaar worden. Sterrenkundigen kunnen de contouren van sterrenbeelden in het verleden of de toekomst voorspellen door de gemeenschappelijke eigen-bewegingen van individuele sterren te meten met behulp van nauwkeurige astrometrie en hun radiale snelheden met behulp van astronomische spectroscopie.

De 88 sterrenbeelden die door de IAU worden erkend, evenals die van culturen door de geschiedenis heen, zijn verzonnen figuren en vormen die zijn afgeleid van de patronen van sterren aan de waarneembare hemel. Veel officieel erkende sterrenbeelden zijn gebaseerd op de verbeeldingen van oude mythologieën uit het Nabije Oosten en het Middellandse Zeegebied. Sommige van deze verhalen lijken verband te houden met het uiterlijk van de sterrenbeelden, bijvoorbeeld De moord op Orion door Scorpius, en het feit dat hun sterrenbeelden op tegengestelde tijdstippen van het jaar verschijnen.

Posities

De posities van de sterrenbeelden veranderen gedurende het jaar doordat de nacht op Aarde geleidelijk aan op verschillende punten van haar baan rond de Zon plaatsvindt. Terwijl de Aarde naar het oosten draait, lijkt de hemelsfeer naar het westen te draaien, waarbij de sterren tegen de klok in rond de noordpoolster en met de klok mee rond de zuidpoolster cirkelen.

Door de axiale kanteling van de Aarde van 23,5° is de dierenriem gelijkmatig verdeeld over de hemisferen (langs de ecliptica), waardoor een grote cirkel wordt benaderd. De dierenriemsterrenbeelden aan de noordelijke hemel zijn Vissen, Ram, Stier, Tweelingen, Kreeft en Leeuw. Aan de zuidelijke hemel bevinden zich Maagd, Weegschaal, Schorpioen, Boogschutter, Steenbok en Waterman. De ecliptica is recht boven ons te zien tussen breedtegraden van 23,5° noord en 23,5° zuid. In beide hemisferen staat de dierenriem laag in de zomer en hoog in de winter, terwijl hij door de kanteling van de Aarde 's nachts daalt in de lente en stijgt in de herfst.

Ecliptica

Vanwege de helling van 60° van het zonnestelsel is het galactische vlak van de Melkweg 60° gekanteld ten opzichte van de ecliptica, tussen Taurus en Gemini (noord) en Scorpius en Sagittarius (zuid en in de buurt waarvan het galactische centrum zich bevindt). De Melkweg lijkt door Aquila (nabij de hemelevenaar) en de noordelijke sterrenbeelden Cygnus, Cassiopeia, Perseus, Auriga en Orion (nabij Betelgeuse) te lopen, evenals Monoceros (nabij de hemelevenaar) en de zuidelijke sterrenbeelden Puppis, Vela, Carina, Crux, Centaurus, Triangulum Australe en Ara.

Het galactische vlak is het vlak waarop het grootste deel van de massa van een schijfvormig sterrenstelsel zich bevindt. De richtingen loodrecht op het galactische vlak wijzen naar de galactische polen. In de praktijk verwijzen de termen galactisch vlak en galactische polen meestal specifiek naar het vlak en de polen van de Melkweg, waarin de planeet Aarde zich bevindt.

Polaris

Polaris, de Poolster, is ongeveer het middelpunt van het noordelijk hemelhalfrond. Het is een deel van de Kleine Beer, die het uiteinde van de steel van de Kleine Wagen vormt.

Vanaf breedtegraden van ongeveer 35° noord, in januari, verschijnt de Grote Beer (met daarin de Grote Wagen) in het noordoosten, terwijl Cassiopeia in het noordwesten staat. In het westen bevinden zich Vissen (boven de horizon) en Ram. In het zuidwesten staat Walvis vlak boven de horizon. Hoog in de lucht en in het zuiden staan Orion en Stier. In het zuidoosten, boven de horizon, staat de Grote Hond. Boven en ten oosten van Orion verschijnt Tweelingen; ook in het oosten (en steeds dichter bij de horizon) staan Kreeft en Leeuw. Naast Stier verschijnen Perseus en Auriga recht boven ons.

Vanaf dezelfde breedtegraad, in juli, verschijnen Cassiopeia (laag aan de hemel) en Walvis in het noordoosten. De Grote Beer staat nu in het noordwesten. Boötes staat hoog in het westen. Maagd bevindt zich in het westen, Weegschaal in het zuidwesten en Schorpioen in het zuiden. Boogschutter en Steenbok staan in het zuidoosten. Zwaan (met het Noorderkruis) staat in het oosten. Hercules staat hoog aan de hemel, samen met de Corona Borealis.

Bronnen

- Wikipedia
- IAU
- Lascaux
- Science photo library
- Oikofuge

Astropolis respecteert logischerwijze de auteursrechten, maar het blijkt helaas niet altijd mogelijk om te achterhalen wie de rechtmatige eigenaar is van betreffende foto of video. Bent u de eigenaar en maakt u bezwaar ? Neem dan gerust contact met ons op !