Criteria

De categorie dwergplaneet is ontstaan uit een conflict tussen dynamische en geofysische ideeën over hoe een bruikbare opvatting van een planeet eruit zou moeten zien. Wat de dynamiek van het zonnestelsel betreft, is het belangrijkste onderscheid tussen hemellichamen die hun omgeving gravitationeel domineren (van Mercurius tot Neptunus) en hemellichamen die dat niet doen (zoals de asteroïden en objecten in de Kuipergordel). Een hemellichaam kan een dynamische (planetaire) geologie hebben bij ongeveer de massa die nodig is om de mantel onder zijn eigen gewicht plastisch te maken, waardoor het lichaam een ronde vorm krijgt. Omdat dit een veel lagere massa vereist dan het gravitationeel domineren van het gebied in de ruimte nabij hun baan, bestaat er een populatie objecten die massief genoeg zijn om een wereldachtig uiterlijk en planetaire geologie te hebben, maar niet massief genoeg om hun omgeving te zuiveren. Voorbeelden hiervan zijn Ceres in de asteroïdengordel en Pluto in de Kuipergordel.

TERUG

Dynamicisten geven er doorgaans de voorkeur aan om zwaartekrachtdominantie als drempel voor planeetschap te gebruiken, omdat kleinere lichamen vanuit hun perspectief beter bij hun buren passen, bijvoorbeeld Ceres als een grote asteroïde en Pluto als een groot Kuipergordelobject. Geowetenschappers geven doorgaans de voorkeur aan rondheid als drempel, omdat de intern gedreven geologie van een lichaam als Ceres het vanuit hun perspectief meer doet lijken op een klassieke planeet zoals Mars, dan op een kleine asteroïde die geen intern gedreven geologie heeft. Dit maakte de creatie van de categorie dwergplaneten noodzakelijk om deze tussenliggende klasse te beschrijven ...