Naamgeving

De term dwergplaneet, die als synoniem voor asteroïde wordt gebruikt, dateert minstens uit 1838. In hun codificatie uit 2006 besloot de IAU dat dwergplaneten niet als planeten beschouwd moeten worden. Andere termen voor de IAU-definitie van de grootste subplanetaire lichamen die niet zulke tegenstrijdige connotaties of gebruikswijzen hebben, zijn quasi-planeet en de oudere term planetoïde.  Michael E. Brown stelde dat planetoïde "een prima woord" is dat al jaren voor deze lichamen wordt gebruikt, en dat het gebruik van de term dwergplaneet voor een niet-planeet "dom" is, maar dat het werd ingegeven door een poging van de plenaire sessie van IAU divisie III om Pluto in een tweede resolutie opnieuw als planeet te erkennen. In het ontwerp van Resolutie 5A werden deze mediane lichamen inderdaad planetoïden genoemd, maar de plenaire vergadering stemde unaniem voor een naamswijziging naar dwergplaneet. De tweede resolutie, 5B, definieerde dwergplaneten als een subtype van planeet, zoals Stern oorspronkelijk had bedoeld, onderscheiden van de andere acht die "klassieke planeten" zouden worden genoemd. Volgens deze regeling zouden de twaalf planeten van het verworpen voorstel behouden blijven, met een onderscheid tussen acht klassieke planeten en vier dwergplaneten.