Vanaf 1801 ontdekten astronomen Ceres en andere hemellichamen tussen Mars en Jupiter, die decennialang als planeten werden beschouwd. Tussen toen en ongeveer 1851, toen het aantal planeten 23 had bereikt, begonnen astronomen het woord asteroïde (van het Grieks, wat 'sterachtig' of 'stervormig' betekent) te gebruiken voor de kleinere hemellichamen en begonnen ze deze te onderscheiden als dwergplaneten in plaats van grote planeten.
Dwergplaneten kunnen geologisch actief zijn, een verwachting die in 2015 werd bevestigd door de Dawn-missie naar Ceres en de New Horizons-missie naar Pluto. Planetaire geologen zijn daarom bijzonder in hen geïnteresseerd ...
Met de ontdekking van Pluto in 1930 gingen de meeste astronomen ervan uit dat het zonnestelsel negen grote planeten telde, samen met duizenden aanzienlijk kleinere objecten (asteroïden en kometen).
Bijna vijftig jaar lang werd gedacht dat Pluto groter was dan Mercurius, maar met de ontdekking van Pluto's maan Charon in 1978 werd het mogelijk om Pluto's massa nauwkeurig te meten en vast te stellen dat deze veel kleiner was dan aanvankelijk werd geschat. De massa van Pluto was ongeveer een twintigste van die van Mercurius, waardoor Pluto verreweg de kleinste planeet was. Hoewel de massa nog steeds meer dan tien keer zo groot was als die van Ceres, het grootste object in de asteroïdengordel, had Pluto slechts een vijfde van de massa van de Maan. Bovendien werd het, door enkele ongebruikelijke kenmerken zoals een grote excentriciteit van de baan en een hoge hellingshoek van de baan, duidelijk dat Pluto een ander soort object was dan alle andere planeten.
In de jaren negentig begonnen astronomen objecten te vinden in hetzelfde gebied van de ruimte als Pluto (nu bekend als de Kuipergordel), en sommige zelfs nog verder weg. Veel van deze objecten deelden een aantal belangrijke orbitale kenmerken met Pluto, en Pluto werd steeds vaker gezien als het grootste lid van een nieuwe klasse objecten, de plutino's. Het werd duidelijk dat ofwel de grotere van deze objecten ook als planeten geclassificeerd zouden moeten worden, ofwel Pluto opnieuw geclassificeerd zou moeten worden, net zoals Ceres opnieuw geclassificeerd was na de ontdekking van extra asteroïden. Dit leidde ertoe dat sommige astronomen Pluto niet langer als planeet beschouwden. Verschillende termen, waaronder subplaneet en planetoïde, werden in gebruik genomen voor de objecten die nu bekend staan als dwergplaneten. Astronomen waren er ook van overtuigd dat er meer objecten zo groot als Pluto ontdekt zouden worden, en dat het aantal planeten snel zou gaan groeien als Pluto als planeet geclassificeerd zou blijven.
Eris (toen bekend als 2003 UB313), een trans-Neptunisch object, werd ontdekt in januari 2005; men dacht dat het iets groter was dan Pluto, en sommige rapporten verwezen er informeel naar als de tiende planeet. Als gevolg hiervan werd de kwestie een onderwerp van intens debat tijdens de Algemene Vergadering van de IAU in augustus 2006. Het eerste ontwerpvoorstel van de IAU bevatte Charon, Eris en Ceres in de lijst van planeten. Nadat veel astronomen bezwaar hadden gemaakt tegen dit voorstel, werd een alternatief opgesteld door de Uruguayaanse astronomen Julio Ángel Fernández en Gonzalo Tancredi: zij stelden een tussencategorie voor voor objecten die groot genoeg waren om rond te zijn, maar die hun banen nog niet hadden ontdaan van planetesimalen. Naast het schrappen van Charon van de lijst, werden in het nieuwe voorstel ook Pluto, Ceres en Eris verwijderd, omdat ze hun banen nog niet hadden ontdaan van planetesimalen.
Hoewel er bezwaren werden geuit tegen de classificatie van planeten die om andere sterren draaien, werd de kwestie niet opgelost; er werd voorgesteld om hierover pas te beslissen wanneer objecten ter grootte van dwergplaneten worden waargenomen.
Direct na de IAU-definitie van een dwergplaneet uitten sommige wetenschappers hun ongenoegen over de IAU-resolutie. Campagnes omvatten onder andere autostickers en T-shirts. Mike Brown (de ontdekker van Eris) is het eens met de reductie van het aantal planeten tot acht.
NASA kondigde in 2006 aan dat het de nieuwe richtlijnen van de IAU zou gebruiken. Alan Stern, directeur van NASA's missie naar Pluto, verwerpt de huidige IAU-definitie van een planeet, zowel wat betreft het definiëren van dwergplaneten als iets anders dan een type planeet, als wat betreft het gebruik van orbitale kenmerken (in plaats van intrinsieke kenmerken) van objecten om ze als dwergplaneten te definiëren. Zo noemde hij Pluto in 2011 nog steeds een planeet, en accepteerde hij andere waarschijnlijke dwergplaneten zoals Ceres en Eris, evenals de grotere manen, als extra planeten. Enkele jaren vóór de IAU-definitie gebruikte hij orbitale kenmerken om "überplaneten" (de acht meest voorkomende planeten) te onderscheiden van "onderplaneten" (de dwergplaneten), waarbij hij beide typen als "planeten" beschouwde.
Bronnen
- Wikipedia
- NASA
- JPL
- SWRI
- APL
- IAU
Astropolis respecteert logischerwijze de auteursrechten, maar het blijkt helaas niet altijd mogelijk om te achterhalen wie de rechtmatige eigenaar is van betreffende foto of video. Bent u de eigenaar en maakt u bezwaar ? Neem dan gerust contact met ons op !
HTML Website Maker