Kenmerken

Volgens de definitie van het IAU-congres zijn dwergplaneten hemellichamen die :

1) In een baan rond de Zon draaien en geen energie produceren door kernfusie (in tegenstelling tot sterren).
2) Genoeg massa hebben zodat ze door hun eigen zwaartekracht bolvormig geworden zijn en dus in hydrostatisch evenwicht zijn (in tegenstelling tot kleinere planetoïden).
3) Hun baan niet vrijgemaakt (schoongeveegd) hebben van andere objecten.
4) Geen satelliet zijn.

De derde voorwaarde maakt het verschil tussen klassieke planeten en dwergplaneten. Pluto, Eris, Makemake, Haumea en Ceres zijn hemellichamen in het zonnestelsel die in de categorie dwergplaneet vallen.