Op grotere hoogten bestaat de atmosfeer van Neptunus vrijwel volledig uit waterstof en helium. Lager bevinden zich ook methaan, ammoniak en water. De concentratie aan methaan, ethaan en ethyn op de evenaar van Neptunus is 10-100 keer groter dan op de polen. De relatief hoge concentratie methaan in de lagere atmosfeer veroorzaakt de lichtblauwe kleur. In tegenstelling tot de atmosfeer van Uranus, komen er op Neptunus grote wolkenformaties voor.
De gemiddelde windsnelheid op Neptunus is 200 tot 300 meter per seconde (circa 900 km per uur). De winden draaien van oost naar west, tegengesteld aan de rotatie van de planeet. Met behulp van de ruimtesonde Voyager 2 is als hoogste windsnelheid 2.400 km per uur gemeten, wat vijf maal sneller is dan de hoogste snelheid in een tornado op Aarde. De hoogste windsnelheden worden op Neptunus rond de evenaar gemeten. Vermoedelijk worden deze stormen veroorzaakt door de warmte-uitstraling van de planeet ...
In 1989 werd een grote donkere vlek, een anticyclonisch stormsysteem over 13.000 km × 6.600 km ontdekt door NASA's Voyager 2-ruimtevaartuig. Hij is vergelijkbaar met de Grote rode vlek op Jupiter. De winden in deze storm waren de sterkste die ooit op een planeet van ons zonnestelsel zijn waargenomen. In 1994 was de grote donkere vlek helemaal verdwenen; in 2016 verscheen echter een sterk gelijkende vlek op het noordelijk halfrond van Neptunus.
De Scooter is een andere storm, een groep witte wolken die zich zuidelijker bevindt dan de Grote Donkere Vlek. Deze bijnaam ontstond in de maanden voorafgaand aan de ontmoeting met Voyager 2 in 1989, toen ze werden waargenomen met snelheden die hoger waren dan die van de Grote Donkere Vlek (en later verkregen beelden zouden de aanwezigheid van wolken onthullen die zich nog sneller bewogen dan de wolken die aanvankelijk door Voyager 2 waren waargenomen).
De magnetosfeer van Neptunus bestaat uit een magnetisch veld dat sterk gekanteld is ten opzichte van zijn rotatieas, namelijk 47°, en dat minstens 0,55 straal (~13.500 km) van het fysieke middelpunt van de planeet verwijderd is – vergelijkbaar met de magnetosfeer van Uranus. Vóór de aankomst van Voyager 2 bij Neptunus werd verondersteld dat de zijwaartse rotatie van Uranus de oorzaak was van de gekantelde magnetosfeer. Bij het vergelijken van de magnetische velden van de twee planeten denken wetenschappers nu dat de extreme oriëntatie kenmerkend kan zijn voor stromingen in het binnenste van de planeten. Dit veld kan worden gegenereerd door convectieve vloeistofbewegingen in een dunne bolvormige schil van elektrisch geleidende vloeistoffen (waarschijnlijk een combinatie van ammoniak, methaan en water), wat resulteert in een dynamo-effect.
De boegschok van Neptunus, waar de magnetosfeer de zonnewind begint af te remmen, bevindt zich op een afstand van 34,9 keer de straal van de planeet. De magnetopauze, waar de druk van de magnetosfeer de zonnewind in evenwicht houdt, ligt op een afstand van 23 tot 26,5 keer de straal van Neptunus. De staart van de magnetosfeer strekt zich uit tot minstens 72 keer de straal van Neptunus, en waarschijnlijk nog veel verder.
Metingen door Voyager 2 in extreem ultraviolette en radiofrequenties onthulden dat Neptunus zwakke, maar complexe en unieke aurora's heeft; deze waarnemingen waren echter beperkt in tijd en bevatten geen infrarood. Latere astronomen die de Hubble-ruimtetelescoop gebruikten, hebben de aurora's niet kunnen waarnemen, in tegenstelling tot de beter gedefinieerde aurora's van Uranus. In maart 2025 werden aurora's op Neptunus voor het eerst gefotografeerd door zichtbare lichtbeelden van de Hubble-ruimtetelescoop te combineren met nabij-infrarood (NIR) beelden van de James Webb-ruimtetelescoop. De relevante gegevens werden verzameld in juni 2023. De James Webb-ruimtetelescoop probeerde de spectrografie van de atmosfeer van Neptunus te bestuderen en slaagde erin triwaterstofkationen (H+
3) te vinden, die tijdens een aurora worden gegenereerd en worden beschouwd als een duidelijke indicator van aurora-activiteit op zowel gasreuzen als ijsreuzen. De aard van het poollicht op Neptunus wordt sterk beïnvloed door de bijzondere eigenschappen van zijn magnetisch veld. In tegenstelling tot de aarde, Jupiter of Saturnus, liggen de magnetische polen van Neptunus niet in lijn met de rotatiepolen van de planeet. Daarom komt het poollicht op Neptunus meestal voor in de middelste breedtegraden, in plaats van bij de polen zoals op de aarde of Jupiter.
Bronnen
- Wikipedia
- NASA
- JPL
Astropolis respecteert logischerwijze de auteursrechten, maar het blijkt helaas niet altijd mogelijk om te achterhalen wie de rechtmatige eigenaar is van betreffende foto of video. Bent u de eigenaar en maakt u bezwaar ? Neem dan gerust contact met ons op !
HTML Website Generator